在新加坡的宗乡会馆当中，历史最悠久的是曹家馆，据说它与新加坡的开埠史同龄，成立于1819年。

曹家馆原名“星洲谯国堂曹家馆”简称“曹家馆”，“谯国堂”是曹姓的堂号。

据史学研究者洪锦棠（已故）于1949年2月6日，新加坡庆祝开埠130周年纪念时，在《南洋商报》刊登了一篇文章，其中一段这样说：“1819年2月6日，莱佛士的船，驶至新加坡海面，惟不审土人之实力如何，未敢造次，该船木匠曹亚志，毅然肯为先锋，乘小艇登岸，将英国之国旗，高插于十字路上（一说插于升旗山岭），莱佛士见旗才敢登岸。”

这段文字叙述了当年莱佛士为东印度公司开拓殖民地时，曹亚志是他登上新加坡土地的开路先锋。

曹亚志何许人也？他是广东台山端芬那泰和乐村人，生于1782年。根据历史学家陈育崧的考究。曹亚志的原名应是曹亚珠，他还从土地局（Land Office）的文件当中，找到了Chow Ah Chey以及 Chow Ah Chi的名下用毛笔签署的“曹亚珠”三个字的地契。

曹亚志又名曹符义，他抵达新加坡后即创设曹府大公司（后来称为“曹家馆”）。从事木匠、泥水等是台山人的传统行业。新加坡开埠初期需要许多木匠、泥水等工匠从事建设工作，曹亚志从家乡引进了许多宗亲及乡亲南来。

曹亚志于1922年再创立宁阳公司（后来称为“宁阳会馆”）。这一来，台山的曹氏宗亲加入曹家馆，所有的台山同乡都可以加入宁阳会馆。

曹家馆创立初期的馆址可能是亚答屋之类，到了1849年由东印度公司发出劳明达街（Lavender Street）1号的地契给曹家馆，由 曹符成签名领取，手续费为33卢比10安娜10排士。曹家馆老会员曹南昆说，曹亚志于1830年逝世，由他的弟弟曹符成接管曹家馆的事务。

后来曹家馆的16名负责人恐怕该馆的产业被后人变卖或抵押，特地在地契背面以毛笔批明该馆产业不得变卖或抵押的文字。

领取了地契之后，曹氏宗亲集资兴建为两层楼的楼宇，搬迁之前，它的一楼租给安和堂药材店，二楼为馆址，门楣上"曹家馆"三个字则于民国甲子年（1924年）所题。

现年82岁的曹南昆从小就参加曹家馆与宁阳会馆，他说，曹家馆曾有过光辉的日子，那时候会员众多，大家常到馆址来聚会。每年举行春秋两祭，会员们集体前往曹亚志的坟墓及曹氏总坟拜祭，并举行联欢宴会，非常热闹。

曹南昆说，早期的曹家馆的会员都是台山曹氏宗亲。为了加宽劳明达街与加冷路，政府于1971年7月28日张贴通知信征用曹家馆馆址及其邻近的店屋，限他们于1971年8月30日迁出。

曹家馆负责人认为，该馆创办人曹亚志对新加坡开埠有贡献，该馆也具有相当的历史价值，于是召开会员大会，函请中华总商会、广东会馆及宁阳会馆给予协助，这些新闻也曾在报章刊登。

曾担任财政、英文书、副中文书、查账及委员等职务多年的曹南昆说，当时他们曾找担任卫生部政务次长的曹煜英帮忙，曹煜英认为他们的会员局限于广东台山人，力量薄弱，建议该馆开放门户，广召各籍贯的曹氏宗亲入会以壮大阵容。

于是该馆开放门户，吸收各籍贯的曹氏宗亲加入，到了1972年会员从数十名增至300多人，现任该馆委员的曹发利便是在1971年，在总务曹少基的介绍之下入会，当年他才21岁。

现年52岁的海南人曹发利入会之后积极参与会务活动，先后担任总务、会长、财政、交际顾问及委员等职务。

尽管曹家馆多方面努力争取保留馆址，最后还是难逃被征用的厄运，到了1974年1月曹家馆无奈地迁出劳明达街1号，馆址没有着落，只好把祖先神位寄存在广惠肇碧山亭的碧山庙，临时通讯处设在总务曹发利的住所。

1977年该馆成立筹购会所委员会，着手筹募购置会所基金，1979年中以4万9000元买下如切路107号3楼为会所，除了旧馆址被征用所得1万元赔偿之外，购置会所的款项全赖各地宗亲及会员慷慨捐献。

1984年11月1日是曹家馆有史以来最隆重的日子，曹家馆举行新会所开幕典礼及庆祝成立165周年，会务顾问曹煜英主持揭幕，马来西亚等地的宗亲也前来祝贺，并在酒楼举行联欢晚宴，过后出版纪念特刊。然而，随着会员的老化及弃世，该馆的会员逐渐减少。

曹发利说：“目前的会员只有23人，籍贯包括广东、海南、客家及福建。每年的活动只有春祭、举行3次理事会，年底的理事会与会员大会一起举行。曹家馆很想加入宗乡总会大家庭，可惜由于财力有限，只能望门兴叹。由于会员少，无法聘请专职的人员推动会务，几乎处在冬眠状态，希望以后时机好转，能恢复活动，保存先人留下的宗亲会。”

选自《源》59期